फिफा विश्वकप २०२६ को तेस्रो स्थानका लागि हुने खेलमा फ्रान्स र इङ्ल्यान्ड जुलाई १८ (शनिबार) मियामी स्टेडियममा आमनेसामने हुनेछन्। खेल साँझ ५ बजे (पूर्वी समय, बेलायती समयअनुसार रातको १० बजे) सुरु हुनेछ।
दुवै टोली आ-आफ्नो सेमिफाइनलमा पराजित भएपछि यस खेलमा पुगेका हुन्। पूर्व-टुर्नामेन्ट प्रबल दाबेदार मानिएको फ्रान्स स्पेनसँग ०-२ ले पराजित भयो, जसले गर्दा टोलीको तेस्रो विश्वकप खिताब जित्ने सपना चकनाचूर भयो। अर्कोतर्फ, इङ्ल्यान्डको फाइनलसम्म पुग्ने यात्रा गत विजेता अर्जेन्टिनासँग १-२ को हारसँगै अन्त्य भयो।
यद्यपि यो खेललाई प्रायः 'कन्सोलेसन म्याच' भनेर हेरिन्छ, तर यसको वास्तविक महत्व कम छैन — किनभने यो आधिकारिक रूपमा मान्यताप्राप्त विश्वकप खेल भएकाले यहाँ हुने गोलहरू गोल्डेन बुट दौडमा गणना हुन्छन्। फ्रान्सका किलियान एम्बापेले टुर्नामेन्टमा हालसम्म ८ गोल र ३ सहायता जोड्दै अर्जेन्टिनाका लियोनेल मेस्सीसँग गोल्डेन बुट दौडमा बराबरी स्थान ओगटेका छन्। यसैले, यो खेल एम्बापेका लागि आफ्नो व्यक्तिगत उपलब्धि माथि उठाउने अन्तिम अवसर बन्न सक्छ, किनभने उनी फाइनलमा खेल्ने छैनन्।
फ्रान्सको यस टुर्नामेन्टमा प्रदर्शन सेमिफाइनलअघिसम्म अत्यन्त प्रभावशाली थियो — टोलीले खेलेका सबै ६ खेल जितेको थियो र १६-२ को उत्कृष्ट गोल औसत कायम गरेको थियो, जसले गर्दा धेरैले फ्रान्सलाई खिताबको प्रमुख दाबेदार मानेका थिए। तर सेमिफाइनलमा स्पेनको बलियो रक्षापंक्तिसामु टोली चुक्यो। माइकल ओलिसेले यस टुर्नामेन्टमा सबैभन्दा धेरै ५ सहायता जोडेका छन् र उनी यस खेलमा पनि आक्रमणको मुख्य आधार बन्नेछन्।
इङ्ल्यान्डका लागि, टोलीले सेमिफाइनलअघि ५ जित र १ हारसहित राम्रो प्रदर्शन गरेको थियो। ह्यारी केन र जुड बेलिङ्घमले प्रत्येकले ६-६ गोल गर्दै टोलीको आक्रमणलाई नेतृत्व गरेका छन्। तेस्रो स्थानको यस खेलमा इङ्ल्यान्डका लागि यो सिजनलाई सम्मानजनक ढंगले टुङ्ग्याउने अवसर हुनेछ।
यद्यपि यो खेल खिताबी भिडन्त होइन, तर दुवै टोलीका लागि यो आफ्नो टुर्नामेन्टलाई कस्तो रूपमा सम्झना गरिनेछ भन्ने कुरा निर्धारण गर्ने खेल हो। एम्बापेको गोल्डेन बुट दाबी, ओलिसेको सहायता रेकर्ड, र केन-बेलिङ्घमको आक्रमणले यस खेललाई हेर्नैपर्ने बनाएको छ।
